米軍がＢ－２１を公開

米軍が次世代の長距離爆撃機Ｂ－２１を公開したと報じられている。

メディアでは正面写真しか公開されていないが、これで見る限りＢ－２ステルス爆撃機にそっくりだ。　エンジンナセル周りがやや異なるようには感じるが、全翼機の機体構成はほとんど同じのようだ。

性能や機能などB-2から大幅に改良されているそうだが、もっとも改良されたのはその価格だ。　Ｂ－２が約２０億ドルだったのに対して約６億ドルと三分の一に引き下げられている。　外観がＢ－２に似ているところから推察すると、Ｂ－２の制作治具や構造部品などが共通化されてコストダウンを図ったのかも知れない。　Ｂ－２は高価だったため３２機しか製造されなかったがＢ－２１は１００機が予定されており、Ｂ－１やＢ－２を代替することになるそうだ。

もう一種の主力爆撃機Ｂ－５２はまだまだ改修されながら使われ続けるようだ。　半世紀前の老兵ながら搭載量の多さや航続距離の長さなどから使い勝手が良いのだろうか。