人類の文化は予想外に古い

人類の文化がこれまで考えられていたよりも古いのではないかという報告が立て続けに出されている。

その１は、クレタ島で少なくとも17万年以上、70万年以前までさかのぼる可能性がある旧石器が発見されたというＡＦＰの記事だ。この時代のクレタ島は既に島であったそうなので、人類の祖先の集団が地中海を航海してやってきたことになる。この時代の人類はハイデルベルク人や直立原人だというが、もしかしたら人類の祖先は100万年近く前から船団を組んで外海を航海していたのかも知れない。

その２は、人類が17万年前から衣服を使用していた可能性があるという時事通信の記事だ。これによると、アタマジラミの祖先からコロモジラミが別れた時期が遺伝子解析によって特定できたのだという。コロモジラミは衣服につくので、少なくともその前から衣服を使用していたと考えられるのだそうだ。人類の体毛が120万年前頃に薄くなったというのが別の研究で推定されているそうだが、衣服の歴史も我々が考えてきた以上に長いようだ。