有機ELと太陽電池

極薄型テレビや照明用として商品化が目前になった有機ELだが、実は太陽電池と同じ構造をしている。どちらも、電荷移動層（電子を良く伝える）と正孔移動層（電子が抜けた場所が動きやすい）を重ね合わせ、両側に電極を付けた構造なのだ。

有機ELは、両層の境界で電子と正孔が出会って発生したエネルギーを色素が吸収して光を出す。有機太陽電池は、両層の境界で色素が光を吸収して電子と正孔を放出する。つまり、有機ELと有機太陽電池は同じものを逆向きに使っているとも言える。

もちろん、それぞれに最適な材料が異なるので、現時点でELと太陽電池の両方に使えるものがあるわけではないが、材料が進歩すれば、窓ガラスに貼り付けて昼は太陽電池として発電し、夜は平面照明として使えるようなものが出現する可能性はある。すべての窓でこのようなものが使われれば、エネルギー生産用に発生する二酸化炭素を減らす役に立つだろう。