プロ野球再編（３）、ホームタウン制の導入を

プロ野球の現状を見ると、二軍のあり方に改革の余地があると思います。　現在の二軍は高校や大学の二軍と同じで、陰の存在でしかありません。　一応リーグ戦はありますが、通と称する暇な人が見に行くだけの試合です。　これは残念なことです。

これに対し、アメリカでは二軍はありません。　皆さんもご存じの通り、３Ａ以下のマイナーリーグはメジャーリーグの二軍ではなく独立した経営組織を持つ独立した球団です。　メジャーリーグのチームとの間で、メジャーリーグのチームが獲得した選手を預かって養成したり、メジャーリーグのチームが希望する選手を供給したりする契約を結んでいますが、日本的な意味での二軍ではなく、独自のフランチャイズ球場も持っています。　フランチャイズと言っても、どちらかと言えばＪリーグのホームタウンに近い感覚で、「おらが町さのチーム」を町を挙げて応援すると言った雰囲気です。　休日のホームゲームとなれば、ピクニック感覚で球場に集まり、球場の周りでバーベキューパーティをしてからゲームも楽しむと言ったマイナーリーグの楽しげな様子がＴＶで紹介されていたことがあります。

そんな盛り上がりぶりとＪリーグのホームタウンの盛り上がりとを見ると、日本のプロ野球の二軍も一軍から独立させ、３Ａのように独自のフランチャイズ（ホームタウン）を持つと二軍戦ももっと盛り上がり、若い選手たちにとっても張り合いがあるものになると思います。　そして、二軍でも出番が無い選手もいるようなので２Ａ、１Ａリーグも作り、各都道府県に少なくとも１つのプロ球団があるようにすれば、プロ野球全体としてもっと盛り上がるでしょう。

一軍の観客が減ることを心配する人もいると思いますが、日本全体で一日にプロ野球の試合が行われるのはたったの６都市（しかも首都圏に４試合が重なることもあり得る）しかないのです。　フランチャイズをうまく配置すれば、一軍戦の観客動員に影響を与えずにマイナーリーグの観客動員も確保できると思います。

パイが小さくなったから口減らしをしても、プロ野球の現状ではさらにパイが小さくなるだけでしょう。　メジャー傘下（３Ａ）入りを目指して、韓国や台湾と一緒に極東リーグを作ろうというのなら球団減らしも良いかもしれませんが。

かつて大赤字の球団を保有することは、親会社の経営体力を示すと言うことで親会社のオーナーの自慢でした。　赤字が自慢の時代の運営組織をそのままにして赤字を減らそうとしても無理な話でしょう。　プロ野球機構の運営方法そのものに手をつけるべきだと思います。

2004/07/19　馬納戸昇(UMANANDO NOBORU)